Água poluída: o que podemos fazer?

A água é importante. A água possibilita a vida na Terra. E a Terra é conhecida como o "planeta azul" porque a maior parte da sua superfície é coberta por água. No entanto, nosso planeta não está mais tão azul quanto costumava ser. Resíduos, produtos químicos e plástico nadam com frequência em corpos d'água. Por isso a aparência azul da água limpa foi afetada. Como isso aconteceu? Por que temos um número tão elevado de corpos d'água poluídos? Quais são as consequências que podem resultar de recursos hídricos poluídos? E, mais importante, que soluções nós temos para reduzir a porcentagem de água poluída? Vamos analisar essas perguntas.

Por que temos corpos d'água poluídos?

A água é um material muito vulnerável. Apenas uma gota de óleo pode poluir vários litros de água. E o óleo não é evidentemente a única substância perigosa. Existem metais, plásticos, produtos químicos e bactérias que também podem prejudicar a água. Como eles chegam nos corpos d'água e aumentam a porcentagem de água poluída? Há diversas razões. É principalmente devido aos seres humanos.

Apenas uma gota de óleo pode poluir vários litros de água.

A poluição da água pode vir de residências, fazendas ou fábricas que descartam água poluída em águas naturais. Essas são as fontes pontuais de água poluída. Isso significa que a fonte pode ser identificada. Mas nós também temos que lidar com fontes de poluição não pontuais (difusas), das quais não podemos rastrear as origens. Por exemplo, microplásticos ou efluentes gasosos são espalhados pelo ar e voltam à água durante a chuva. Essas são fontes difusas típicas de água poluída e podem resultar da influência humana também (por exemplo, gases de escape de veículos).

Quais são os perigos da água poluída?

Os corpos d'água são muito susceptíveis a influências físicas, biológicas e químicas. Por exemplo, o nível de oxigênio dissolvido é muito importante para a vida aquática. Os peixes precisam de certa quantidade de oxigênio dissolvido para sobreviver. O nível de oxigênio pode se tornar desequilibrado rapidamente. Na água poluída, pode haver uma quantidade muito alta de oxigênio, consumindo bactérias que decompõem resíduos. Como resultado, a concentração de oxigênio pode cair para um nível perigoso.

Isso também pode acontecer quando a água poluída contém nutrientes que causam a proliferação de algas. O crescimento excessivo de algas é uma causa frequente de esgotamento de oxigênio e mortes repentinas de peixes, sendo prejudicial também para seres humanos. E, é claro, a água poluída pode ser prejudicial se o poluente em si for uma substância perigosa. Esses poluentes podem ser produtos químicos ácidos, metais tóxicos, óleos, plásticos ou bactérias e vírus.

Qual o tamanho que o problema da água poluída já atingiu?

Ao falar de água poluída, precisamos prestar atenção nos sinais alarmantes. O relatório “European Waters” de 2018 é um desses sinais. Nesse relatório, a Agência Europeia do Meio Ambiente documenta sua avaliação sobre a condição das águas na Europa. As descobertas são significantes: apenas 40% das águas superficiais europeias estão em um bom estado ecológico. (Águas superficiais se referem principalmente a rios e lagos.) Isso significa que a maioria dos rios europeus não possuem um ecossistema saudável. A poluição é um dos motivos para esse resultado ruim.

Apenas 40% das águas superficiais na Europa estão em um bom estado ecológico.

A questão particularmente alarmante é que a União Europeia já está engajada na melhoria da qualidade da água. Em 2000, a União Europeia  criou a Diretiva Quadro da Água que visa a proteção dos recursos hídricos. No entanto, apenas menos da metade de todos os rios e lagos está em bom estado. O que isso quer dizer? Isso significa que a água poluída já se tornou um problema grave difícil de resolver.

Quais são os impactos da água poluída?

A água poluída pode causar muitos problemas de várias maneiras. Dependendo do tipo e do grau de poluição, a saúde das pessoas pode ser prejudicada pelo consumo da água poluída ou contato com ela em banhos. Os poluentes tóxicos e radioativos ou as proliferações prejudiciais de algas podem causar problemas de saúde. Mas não são apenas os seres humanos que estão em perigo.

Para as plantas e os animais aquáticos, mesmo pequenas perturbações em seu ecossistema podem se tornar uma ameaça. Os níveis de oxigênio muito baixos podem causar a morte de peixes. As aves e os animais marinhos podem morrer por comer plástico que está na água. E há muitos outros parâmetros de qualidade da água que podem ter impactos multifacetados: pH, condutividade, nitrato etc. O ciclo da água pode então causar reações em cadeia. Quando um ecossistema se torna desequilibrado, ele afeta outros. Se não queremos ver grandes devastações em águas superficiais, precisamos combater a poluição da água em rios e lagos agora mesmo.

O que podemos fazer sobre a água poluída?

O primeiro passo em direção à proteção de corpos d'água superficiais é identificar a água poluída. Hoje em dia, temos sorte de possuir tecnologias de medição inteligentes para analisar a qualidade da água. Geralmente, é preciso observar diversos parâmetros, como por exemplo:

· temperatura;

· oxigênio dissolvido;

· pH;

· condutividade.

As temperaturas muito altas e os níveis de oxigênio muito baixos são perigosos para a vida aquática, especialmente os peixes. O valor de pH nos diz que a água pode estar muito ácida. E se a medição mostra uma condutividade alta, isso pode ser um sinal de poluição por produtos químicos ou metais.

A Endress+Hauser desenvolveu uma solução de medição completa para analisar facilmente a qualidade da água: Smart System para águas superficiais. Ele mede todos os parâmetros decisivos ao mesmo tempo. E para o usuário, é muito conveniente acessar os dados medidos: pelo smartphone. Uma vez que você tenha o sistema instalado em um rio ou lago, a medição é contínua. Graças à transmissão remota de dados, você pode visualizar os valores em seu smartphone de onde quer que esteja. Isso torna o Smart System para águas superficiais um parceiro confiável para observar os corpos d'água e detectar água poluída.

Uma vez que você tenha o sistema instalado em um rio ou lago, a medição é contínua.

Um sistema de medição operacional é o ponto de partida para a proteção ao meio ambiente. O sistema irá medir permanentemente a qualidade da água do rio ou lago. Quando desejar, você pode visualizar os dados da medição online com seu smartphone. E sempre que um valor limite for excedido, você será notificado em seu smartphone onde quer que esteja. Isso ajuda a controlar o status da água superficial que você está observando. Receber uma notificação de alarme imediatamente permite que você reaja a tempo.

Se uma fonte pontual de poluição for detectada, você pode ser capaz de resolver o problema, por exemplo, fechando os canais de admissão da água. Evidentemente, se a água poluída for proveniente de fontes difusas, é mais difícil agir. Ainda assim, quanto mais dados de monitoramento você tiver, melhor poderá avaliar a situação. Por isso as autoridades responsáveis pela proteção ambiental gostam de usar o Smart System para águas superficiais.

Como podemos reduzir a água poluída?

Em uma perspectiva a longo prazo, as ações corretivas individuais não resolverão o problema da água poluída em sua raiz. Para melhorar o estado de nossas águas superficiais, precisamos parar a poluição antes que ela aconteça. Com esse objetivo, o Reino Unido, por exemplo, lançou a campanha “Love Water” em 2019. Seu objetivo é aumentar a conscientização das pessoas sobre a vulnerabilidade de nossos recursos. As recomendações de como proteger a água por meio da mudança de hábitos são parte do programa.

Certamente, a legislação também tem grande responsabilidade pelos problemas ambientais. As diretrizes ampliadas para fábricas e fazendas sobre como tratar a água superficial são frequentemente debatidas – e não só na União Europeia. Vamos acompanhar  a situação dos rios e lagos e verificar se a água poluída poderá ser reduzida.