La prochaine vague de chaleur approche ? Voici comment protéger les ressources en eau grâce aux mesures
Pendant la canicule de 2018, l'Europe a connu des assèchements de rivières et une haute mortalité de poissons. Comment mesurer l'eau aide à protéger rivières et lacs ?
La vague de chaleur massive qui a frappé l'Europe en 2018 a été un choc global. Un choc pour les personnes qui, confrontées aux conséquences du changement climatique, n'ont pas pu avoir de répit pendant des semaines face à des températures quotidiennes de 30°C/86°F et plus.
Et un choc pour la nature, qui a subi d'importants dommages résultant d'une sécheresse continue. Non seulement les forêts et les plantes, mais aussi les animaux et les insectes ont dû lutter face au manque d'eau.
Les endroits où se situent généralement les ressources en eau douce, les rivières et les lacs, ont souffert des effets néfastes de la canicule. Presque quotidiennement, les médias locaux et internationaux rapportaient des cas de rivières asséchées et de disparitions massives de poissons.
Le moment où la canicule s'est terminée fut un soulagement. Néanmoins, les environnementalistes, les autorités responsables de la protection des eaux de surface et les pisciculteurs s'inquiètent de l'augmentation de la fréquence de telles vagues de chaleur à l'avenir.
Le grand avantage de l'information : les mesures de l'eau sont de précieux indicateurs
Revenons-en aux faits : la raison pour laquelle les vagues de chaleur doivent être considérées comme une sérieuse menace pour les ressources naturelles telles que les rivières et les lacs est la sensibilité de l'eau et de la vie aquatique à ces phénomènes.
Les deux paramètres qui sont massivement influencés par les changements saisonniers sont la température de l'eau et sa concentration d'oxygène dissous. Dès que la température de l'air augmente, l'eau se réchauffe lentement elle aussi.
Plus la température de l'eau augmente, plus la solubilité de l'oxygène dans l'eau diminue. Inutile de préciser qu'une eau chaude qui contient très peu d'oxygène dissous ne constitue pas un bon environnement pour les animaux et les plantes aquatiques.
La plupart des types de poissons a une capacité très limitée à supporter des températures très variables. Par conséquent, les poissons recherchent des températures plus fraîches en eaux profondes, ce qui les entraîne loin de leur environnement habituel.
Étant donné que leur survie dépend essentiellement de l'oxygène dissous dans l'eau, les poissons suffoquent rapidement lorsque les niveaux d'oxygène sont trop bas. Les plantes aquatiques réagissent également aux influences saisonnières, comme la lumière du soleil, en déclenchant la photosynthèse.
Aussi, la santé des poissons est affectée par les activités du phytoplancton, puisque la photosynthèse influence la concentration d'oxygène dissous. De plus, des phénomènes extrêmes comme la prolifération d'algues peuvent entièrement contaminer l'eau.
En somme, les biotopes aquatiques sont sensibles aux changements de température et des écosystèmes entiers peuvent être mis en danger lorsque des éléments se déséquilibrent et déclenchent des réactions en chaîne.
Cependant, comme la température de l'eau varie beaucoup plus lentement que celle de l'air, l'observation continue des tendances de la température de l'eau peut fournir des informations très utiles. C'est pourquoi les chercheurs et les autorités se tournent de plus en plus vers la mesure des eaux de surface, afin d'évaluer l'état des rivières, des étangs et des lacs.
Quels sont les avantages de la mesure des eaux de surface ?
Les eaux de surface sont une ressource précieuse qui doit être protégée, particulièrement lorsqu'elles sont menacées par des sécheresses de longue durée.
De ce fait, il est désormais essentiel que les environnementalistes et les autorités veillent à l'état des rivières et des lacs locaux. En particulier, les eaux accessibles au public doivent être surveillées afin, par exemple, d'interdire la baignade avant qu'il ne soit trop tard.
Une solution consiste à effectuer des mesures de l'eau dès qu'une vague de chaleur est prévue. Cependant, pour obtenir une analyse plus approfondie des tendances et des risques, il est bien sûr préférable d'effectuer des mesures de l'eau sur le long terme.
Être informé autant que possible en amont d'une hausse des températures permet aux autorités et aux environnementalistes de prendre des précautions. Afin de protéger les espèces de poissons fragiles, des bassins étendus peuvent être creusés, de l'eau fraîche peut être ajoutée à certains endroits spécifiques, ou encore les poissons vivant dans de petits étangs peuvent être capturés et relâchés dans de plus grands plans d'eau.
En 2018, cela fut souvent réalisé à l'échelle locale pour éviter la mort des poissons. Si vous vous rendez compte que la température de l'eau a déjà atteint environ 26°C/79°F, vous lutter contre le temps. C'est ce qui rend les mesures continues de l'eau incroyablement précieuses.
Quels types de mesures de l'eau sont actuellement utilisés ?
De nombreuses autorités ont déjà installé des thermomètres sur site pour mesurer les eaux de surface. Cependant, les solutions de mesure de l'eau dotées d'une connectivité intelligente et d'une accessibilité permanente des données ne sont pas encore si répandues. Or, ce sont précisément ces technologies avancées qui peuvent aider à regrouper plusieurs paramètres de mesure de l'eau et offrir une vision plus large des futures tendances et des éventuels dangers.
Par exemple, l'acteur expert en technologie de mesure Endress+Hauser propose une solution intelligente pour la mesure de l'eau : Netilion Smart System pour les eaux de surface. Cette solution permet aux autorités ou à d'autres utilisateurs de surveiller en permanence plusieurs paramètres de qualité des eaux de surface et rend les données mesurées facilement accessibles.
Comme le service Netilion Smart System pour les eaux de surface ne mesure pas seulement la température de l'eau, ses utilisateurs obtiennent un aperçu plus approfondi des potentielles menaces pour les ressources en eaux fragiles. En plus de la température, la concentration d'oxygène dissous, la valeur du pH et la conductivité sont mesurées.
Par conséquent, outre les dangers résultant des sécheresses (températures élevées et faible teneur en oxygène), vous pouvez également détecter une éventuelle pollution de l'eau, par exemple par des substances chimiques augmentant la conductivité. Ainsi, les autorités et les chercheurs peuvent gérer plusieurs opérations à la fois.
La connectivité du service Netilion Smart System pour les eaux de surface permet de visualiser et de mesurer tous les paramètres simultanément car ils sont transférés à une application pour smartphone et peuvent être consultés 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
Les autorités étant tenues de réagir rapidement en cas de contamination des eaux publiques (par exemple, par des proliférations d'algues), les utilisateurs du Netilion Smart System ont la possibilité de configurer des notifications permettant de les alerter rapidement en cas de situation à risque.
Pour assurer une protection accrue des écosystèmes naturels sensibles, il est conseillé d'utiliser des technologies avancées. La possibilité d'effectuer des mesures de l'eau sur de longues périodes, d'observer les tendances et d'avoir un accès global aux données mesurées permet aux utilisateurs, par exemple les autorités, les chercheurs et les agriculteurs, de prendre des mesures précises et immédiates.